美国人所说的GAUGE（缩写为Ga.），是起源于北美的一种关于直径的长度计量单位，属于Browne&Sharpe计量系统 。GAUGE的数字越大直径越小 ， 后经推广也用于表示厚度 。由于Ga.进制和英寸不同，因此不存在转换公式，不同单位制的对照如下表所示 。
其实，使用“GAUGE”来表示厚度可追溯到美国的工业革命之初 。当时，制作金属丝的工匠们(people who produce wire)需要用采用一种方法来量化其售卖的产品，当然，最简单的方法是重量法 ， 但如果购买者仅仅提出要购买15磅金属丝，但不说明金属丝直径的话，也会带来不小的麻烦 ， 所以 ， 制丝工匠们会根据其已进行的金属丝拉拔次数来报出直径 ， 这就是GAUGE的起源 。由于每一次的拉拔作业都会减小金属丝直径，所以拉拔次数越多，就意味着金属丝的直径越小 ， 因此，GAUGE的数字越大 ， 对应的金属丝的直径越小 。
当时，钢厂在轧制板材的时候发现 ， 相对于厚度测量，称重更容易一些 。所以，类似于金属丝，钢板可以采用单位面积重量法进行售卖，对应的钢板厚度越?。?每平方英尺的重量也就越小 。因此，钢厂认为，规定钢板厚度最便捷的办法，就是参照制丝行业采用的GAUGE数体系 ， 建立钢板自己的GAUGE数体系 。
至于产生GAUGE数的历史渊源，可能是由当时生产力发展的水平所决定的 。18和19世纪的美国，其工业标准几乎是一片空白，因此，每个制造商不得不制定自己的标准 。随着时间的推移和产业水平的提高，这些制造商的标准逐渐趋于一致 ， 并逐步建立起了统一的金属丝标准线规(SWG)，钢板材料的制造商标准规(MSG)和有色金属的美国线规(AWG) 。
关于GAUGE数，一个令人困惑的现象是，当你从一个GAUGE数变化到下一个GAUGE数字时，厚度及单位面积重量的变化量不是常量 。事实上 ， 如果你把这些数字画成图表的话 ， 你会看到的是一条“指数衰减曲线” 。
换句话说，连续GAUGE数之间的差异随着GAUGE值的增加而变小 。例如，10Ga.和11Ga.之间的差值为0.0149”，而在35Ga.和36Ga之间的差值只有0.0008” 。产生这种差异的原因可以追溯到GAUGE数的起源：制丝 ， 也就是取决于每次拉拔可达到的减径量 。
为了制造细的金属线，制丝工匠希望能尽快地减小横截面，但是，受材料变形冶金机理的限制，单个道次的可减径量都是受限的 。随着时间的推移，制丝行业确定了金属丝拉拔所需的最佳道次数 。这也是形成我们看到的这种指数衰减曲线的根本原因 。
【word中厚度怎么表示 你所不知道的厚度表示法】需要说明的是，有色金属板和钢板同是某个Ga.数的时候，厚度实际上不一样 。例如，21Ga.对应的标准钢材厚度为0.0329inches (0.84mm) ；对应镀锌钢材厚度为0.0366 inches(0.93mm)，对应铝材厚度为0.028 inches(0.71mm) 。